Службата за наблюдение на потребителите разследва дали на пазара на AdBlue се наблюдава повишаване на цените, анти-замърсител, добавен към повечето съвременни дизелови двигатели, след като федералното правителство го извика да наблюдава.
AdBlue поскъпна значително на фона на недостиг на рафинирана карбамид, ключова съставка, използвана в течността за дизелови отработени газове.
Недостигът също е част от глобалната криза на веригата за доставки – множество производители на карбамид по целия свят или са спрели, или са били насочени от техните правителства да се съсредоточат върху вътрешните пазари.
Това предизвика страх сред шофьорите на камиони и транспортната индустрия, които се опасяват, че липсата на AdBlue може да осакати транспортните мрежи, които доставят ежедневни потребителски стоки на австралийците.
Но дори и това изглежда не спря цените на AdBlue да растат.
Обикновено цените на AdBlue варират от около 60 цента до $1,50 за литър, в зависимост от размера на опаковката и други търговски условия.
AUSBlue, най-големият доставчик на AdBlue в страната, в момента го продава за около $1,50 до $2,50 за литър, според компанията.
Но цените на AdBlue са се увеличили четирикратно в части от Австралия, а някои инсайдери в индустрията съобщават за цените на дребно до 8,50 долара за литър.
Националната компания за превоз на мляко SRH Milk Haulage по-рано каза пред ABC, че се случва “покачване на цените”.
Австралийската комисия по конкуренцията и потребителите (ACCC) отбеляза, че „макар че повишаването на цените като цяло не е незаконно, ако бизнесът прави подвеждащи твърдения относно причината за повишаване на цените, това ще нарушава австралийския закон за потребителите“.
Той каза на ABC News, че „ще разследва всякакви доказателства за тайно споразумение за цените на пазара на AdBlue и ще предприеме съответните действия.
“Съгласно Закона за конкуренцията и потребителите, прекомерното ценообразуване може при определени обстоятелства да представлява несъвестно поведение. Всички подобни случаи трябва да бъдат решени в крайна сметка от съд.”
Малко вероятно е да се случи някакво официално потискане на цените на AdBlue скоро, тъй като може да отнеме месеци на ACCC, за да събере доказателства и да предприеме съдебни действия, ако бъде установено някакво несъзнателно поведение или поведение при определяне на цените.
Някои доставчици на AdBlue твърдят, че няма повишаване на цените на пазара на AdBlue.
Саймън Хенри, главен изпълнителен директор на DGL Group, компанията-майка на AUSBlue, каза, че когато дадена стока се повиши с 400 процента за няколко седмици, правителството и ACCC проверяват това, за да се “уверят, че не е манипулирана”.
Но той каза, че когато става дума за пазара на AdBlue, „ние просто говорим за търсене и предлагане“.
„Ако изкуствено задържате цената надолу, тогава бихте могли да изострите проблема, като хората изгарят повече или по-малко обмислят пътуванията си и дали всъщност се нуждаят от това или не.“
Г-н Хенри каза, че цената на уреята също се е повишила значително.
„Уреята е обвързана с цената на петрола… ако цената на петрола се повиши, цената на уреята се покачва“, каза той.
„Така че на един етап може да сте плащали 650 щатски долара на тон, сега ни се котират по 2 000 щатски долара за тон.“
Органът за надзор на конкуренцията казва, че всеки, който има доказателства за вдигане на цените, може да се свърже анонимно с ACCC.